2002年的夏天，对于中国足球来说，无疑是一次历史性的转折点，那一年，世界杯赛场上没有中国队的身影，但这个缺席却成为了一个无法忽视的存在，它承载了中国足球的骄傲、失落、挣扎以及对未来的期盼，那届世界杯，中国队不仅是中国体育的一个缩影，也是全球足球迷对中国足球的一次集体关注和思考。
我们必须承认那个时代的中国队并不具备参加世界杯的实力，尽管亚洲区的出线规则让中国队幸运地获得了直接晋级的机会，但球队的整体实力和战术水平与世界顶级强队仍有显著差距，当时的国家队，由“米卢时代”的功勋教练米卢蒂诺维奇带领，他的神奇魔力在某种程度上为球队注入了信心，面对世界杯的严峻考验，这种依赖心理最终成为了中国队的软肋。
小组赛中，中国队以0-2负于巴西，0-3惨败于土耳其，0-2不敌哥斯达黎加，三场比赛全败，净丢9球，创造了亚洲球队在世界杯上的最差战绩，这样的表现震惊了国内外，也引发了球迷们对中国足球青训、战术体系、球员素质等方面的深刻反思。
失败也带来了转机，02世界杯后，中国足坛开始了一场深刻的改革，从青少年培养到职业联赛，从教练员引进到硬件设施升级，都在试图改变中国足球的面貌，国家层面对于足球的重视程度前所未有的提升，足球运动的普及和发展进入了一个新的阶段。
尽管中国足球在世界杯舞台上的表现让人尴尬，但不可否认的是，那一年的失败激发了足球人的斗志，推动了中国足球的现代化进程，2006年的德国世界杯，虽然中国队再次未能小组出线，但至少他们已经不再是以陪衬的身份出现，而是以更加成熟和坚韧的态度面对世界。
02年世界杯，是中国足球的一段难忘记忆，它既是对过去的一个总结，也是对未来的一次挑战，时至今日，中国足球虽然仍然在路上，但每一步都离世界杯的目标更近一步，我们期待着那一天，中国足球能在世界杯的舞台上真正昂首挺胸，展示出东方雄狮的风采。
